Insekti diljem svijeta u opasnosti su zbog posljedica klimatskih promjena

Diljem planeta kukci se suočavaju s prijetnjama poput klimatskih promjena i bezbrojnim drugim nevoljama poput gubitka staništa i upotrebe pesticida. Nova studija, objavljena u časopisu One Earth, tvrdi da zaštićena područja mogu podržati ranjive populacije insekata, ali samo ako su njihova zemljopisna područja posebno ciljana. Takva područja su jasno definirani zemljopisni prostori koji su zakonski priznati i njima se upravlja kako bi se postiglo dugoročno očuvanje prirode.

Brojne prijašnje studije su pokazale da su zaštićena područja koja ciljaju specifične populacije kralješnjaka općenito uspješna u njihovoj zaštiti od utjecaja ljudskog djelovanja. Međutim, manje je studija provedeno na populacijama insekata, koji općenito nemaju prioritet u svjetskim zaštićenim područjima. Problem je u tome što su, kada su mjerili geografsku distribuciju populacija kukaca koristeći globalne podatke o bioraznolikosti i karte zaštićenih područja, otkrili da je 76 posto vrsta kukaca bilo neadekvatno pokriveno, a više od 1800 vrsta nije uopće pokriveno.

U studiji je procijenjeno više od 89.000 vrsta insekata. Istraživači su otkrili kako su najnezastupljenije vrste kritično ugrožene poput mrava iz južne Australije i tigrastog moljca pronađenog u istočnoj Sjevernoj Americi.

Studija je također otkrila značajne razlike u udjelima vrsta kukaca pokrivenih zaštićenim područjima u različitim regijama svijeta. Kukci su bolje prošli u amazonskoj regiji, Africi, zapadnoj Australiji te istočnoj i srednjoj Europi, dok su manje zaštićena područja u Sjevernoj Americi te južnoj i jugoistočnoj Aziji.

Postoji više od 200 000 zaštićenih područja diljem svijeta, uključujući morska zaštićena područja. Nekoliko značajnih zaštićenih područja posvećeno je gotovo isključivo podržavanju jedinstvenih populacija kukaca. Poznati meksički rezervat leptira Monarch, na primjer, pruža zimsko stanište za stotine milijuna leptira.

Iako ih se često doživljava kao štetočine, kukci igraju ključnu ulogu u biosferi. Oni oprašuju većinu cvijeća na svijetu. Kukci su također ključni izvor proteinske hrane u brojnim zemljama i kulturama. Zdravlje ljudi i sigurnost hrane neizostavno su povezani sa zdravljem populacije insekata. Brojne vrste sisavaca i ptica kojima se ljudi hrane ovise o kukcima kao značajnom izvoru hrane. Kad bi se ovaj simbiotski odnos prekinuo, ljudsko zdravlje bi nesumnjivo patilo.

Znanstvenici su klasificirali više od milijun vrsta insekata, s nekoliko milijuna vjerojatno nezabilježenih. Ali njihova populacija naglo opada diljem svijeta. Globalna poljoprivredna praksa glavni je krivac, s monokulturnim uzgojem (osobito kukuruza i soje), pesticidima, herbicidima i gnojivima, koji igraju razornu ulogu. 

Globalno zatopljenje kao rezultat klimatskih promjena također je nedvojbeno odigralo veliku ulogu u smanjenju insekata, osim intenzivne industrijske poljoprivrede i uništavanja staništa, bez obzira na to jesu li pokrivena zaštićenim područjima ili ne.

Istraživači su sugerirali da bi, budući da je većina kukaca biljojeda i povezana s biljkama, strategija povećanja broja zaštićenih područja u žarištima globalne bioraznolikosti s više od 50 posto endemičnih biljnih vrsta vjerojatno također zaštitila veći udio vrsta kukaca.