Jedan od najpopularnijih materijala! Što je viskoza i kako se proizvodi?

Viskoza je polusintetička tkanina koja se obično koristi kao zamjena za svilu. Razvijena je u kasnom 19. stoljeću nakon što je prirodna svila, koja je već tada bila vrlo skupa, postala gotovo nedostižna zbog bolesti dudovog svilca. Viskoza je postala iznimno popularna zbog načina na koji je pristajala uz tijelo. Viskoza nije sasvim sintetička, jer je napravljena od celuloze (kao što je to bila sva rana plastika), ali nije ni sasvim prirodna, zbog opsežnih kemijskih transformacija kroz koje prolazi.

Prva umjetna svila bila je Chardonnett svila, izrađena od celuloida, a izumio ju je Hilaire de Chardonnet. Ova je tkanina imala samo jedan problem: bila je vrlo zapaljiva. U “Plastic: The Making of a Synthetic Century,” Stephen Fenichell opisuje kako je, otprilike 1891., “modna balska haljina jedne mlade dame, slučajno dotaknuta cigarom njezine pratnje, nestala u oblačku dima na podu plesne dvorane”. 

Zatim, 1892. godine, viskozu su izumili Charles Cross i Edward Bevan. Tretirali su celulozu kaustičnom sodom i ugljičnim bisulfitom, što je dalo gustu tekućinu poput meda, visoke viskoznosti koju su maštovito nazvali viskoza. Pretvorili su je u čvrstu plastiku kako bi se natjecali sa zapaljivim celuloidom, ali nisu imali sreće napraviti vlakno.

Godine 1899. Charles Topham kupio je prava za izradu vlakana od viskoze, ali je također imao problema da ih učini dovoljno čvrstima. Inspiriran rotirajućim kotačem bicikla, razvio je “Topham Box”, koji se vrtio na 3000 okretaja u minuti i izbacivao savršena viskozna vlakna. U roku od nekoliko mjeseci proizvodio je 5.443 kilograma dnevno, a ubrzo je licencirao viskozu proizvođačima diljem svijeta.

Tradicionalno, celuloza se može dobiti iz mnogo različitih izvora, od drvenih vlakana preko bambusa do morskih algi. Prvo se razgrađuje s kaustičnom sodom, također poznatom kao lužina ili natrijev hidroksid. Zatim se tretira ugljičnim disulfidom i razrijedi s još kaustične sode, što rezultira viskoznim sirupom koji je bio izvor njegovog imena. Ovaj sirup se zatim pumpa kroz sićušne rupe rotirajućeg tuša u kupku razrijeđene sumporne kiseline, natrijevog sulfata i cinkovog sulfata, gdje se zgušnjava u vlakna gotovo čiste celuloze.

Nema velike razlike između različitih izvora celuloze. Između 2007. i 2010. zelene web stranice veličale su vrline tkanina od bambusa, tvrdeći da je “zelena” jer je bambus tako brzorastuća biljka. Međutim, 2010. Federalna komisija za trgovinu je tome stala na kraj, napisavši: Meki tekstil koji vidite s oznakom “bambus” ne sadrži niti jedan dio biljke bambusa. Izrađene su od bambusa koji je prerađen u rajon pomoću otrovnih kemikalija. Kada se bambus preradi u rajon, ne ostaje nikakav trag izvorne biljke.

Godine 2007. New York Times istražio je Lululemonove tvrdnje o prednostima dodavanja morske trave u njegovu tkaninu. Laboratorijski testovi nisu mogli pronaći trag morske trave u materijalu. Na kraju, celuloza je celuloza, a sve završi kao nerazlučiva viskoza.

Svojstva viskoze

Glavna praktična razlika između viskoze i potpuno sintetičkih materijala kao što je poliester je u tome što viskoza upija vodu i propušta zrak, pa vas može rashladiti tijekom vrućih dana.

Utjecaj na okoliš

Viskoza je potpuno biorazgradiva. Za razliku od poliestera, nije izrađena od petrokemijskih proizvoda i neće povećati plastičnu količinu u oceanu. Najveći problem kod proizvodnje viskoze je ugljični disulfid, otrovni kemijski spoj. Udisanje malih doza može uzrokovati razdražljivost i glavobolje. Veće doze i produljena izloženost, s kojima se susreću radnici u tvornicama viskoze, mogu uzrokovati veće probleme, uključujući noćne more, poremećaj spavanja, razdražljivost i poremećaj pamćenja, kao i “perifernu neuropatiju, parkinsonizam i retinopatiju.

Postoje dodatne brige oko izvora celuloze za izradu tkanina poput viskoze. Procjenjuje se da se svake godine posiječe 200 milijuna stabala za izradu tekstila, a ponekad to drvo dolazi iz starih ili ugroženih šuma, šteteći vrijednim i nezamjenjivim ekosustavima. Organizacije poput CanopyStylea rade na tome da opskrbne lance učine transparentnijim tražeći od modnih marki da se obvežu na pronalaženje boljih, obnovljivih izvora za svoje tkanine. Mogućnosti uključuju poljoprivredne ostatke poput ostataka pšenične slame ili izradu viskoze od starih pamučnih proizvoda.

Zelenije alternative

Godine 1972. jedna je američka tvrtka razvila proces koji je eliminirao ugljični disulfid, izravno otapajući celulozu u manje toksičnom i ekološki benignijem N-metilmorfolin N-oksidu (NMMO), u onome što se naziva Lyocell proces. Tvrtka je propala prije nego što je proizvod plasirala na tržište, ali proces je 1980-ih nastavio Courtaulds Fibres, koji ga je nazvao Tencel (američi brend).

Krajnji rezultat Lyocell procesa je gotovo identičan viskozi. Na kraju je sve celuloza. Međutim, budući da se proizvodi bez ugljičnog disulfida, ekološkija je alternativa.