Klimatske promjene utječu na širenje zaraznih bolesti

Klimatska kriza pogoršat će većinu bolesti, upozoravaju stručnjaci – i mogla bi katalizirati sljedeću smrtonosnu pandemiju. Kako se planet zagrijava, većina bolesti, od blagih virusa do smrtonosnih kuga, postat će sve češća.

Prema studiji iz 2022., više od polovice (58 posto) poznatih zaraznih bolesti pogoršano je klimatskim promjenama. Istraživanje izvedeno iz pregleda više od 77.000 postojećih radova daje zastrašujuću sliku sljedećih nekoliko desetljeća, upozorava glavni autor Camilo Mora.

Od dugotrajno uspavanih patogena oslobođenih odmrzavanjem tundre do milijuna dodatnih komaraca koji prenose viruse, rizici će biti ozbiljni. Dakle, kako će se bolest promijeniti u nadolazećim desetljećima – i što možemo učiniti po tom pitanju?

Životinje i ljudi prisiljeni živjeti bliže jedni drugima

Degradacija staništa i klimatske promjene prisiljavaju životinje i ljude da se zbližavaju, povećavajući rizik od ‘skakanja’ virusa između vrsta. Poplave, požari i suše tjeraju divlje životinje da traže resurse negdje drugdje. U međuvremenu, ljudi sve više zadiru u prirodu, uključujući sječu šuma za pašnjake i izgradnju. Ova dinamika dovodi do smrtonosnih novih bolesti. Klimatske promjene mijenjaju uvjete života za vrste pa se pripadnici vrsta sele, tražeći uvjete pogodnije za život. Klimatske promjene tako postavljaju pozornicu za domaćine da dođu u kontakt s patogenima na koje su osjetljivi, ali kojima nikada prije nisu bili izloženi.

Patogeni u tundri koja se odleđuje

Globalno zatopljenje otapa ledene kape i permafrost, izlažući patogene koji su pod zemljom bili zamrznuti tisućama godina. Tako je 2016. 12-godišnji ruski dječak umro nakon što se zarazio antraksom. Bolest je proizašla iz zaraženog leša sobova koji je odmrznut duboko u sibirskoj tundri.

Poplave šire bolesti koje se prenose vodom 

Klimatske promjene povećavaju učestalost i ozbiljnost poplava. Poplavna voda često sadrži otpadne vode, a jedenje ili pijenje bilo čega kontaminiranog poplavnom vodom može uzrokovati bolesti kao što su E. coli i salmonela. Kolera i tifus također se šire nakon poplava.

Nakon što se poplavna voda povuče, preostala stajaća voda postaje leglo komaraca koji prenose bolesti poput malarije i denga groznice.

Toplo vrijeme povećava broj komaraca i krpelja

Prema studiji iz 2019. u časopisu PLOS Neglected Tropical Diseases, komarci koji prenose zaraze dosegnut će 500 milijuna više ljudi do 2050. godine nego danas. To je zato što će toplo vrijeme povećati broj mjesta na kojima se ovi prijenosnici smrtonosnih bolesti mogu razmnožavati. Krpelji se također više razmnožavaju po toplijem vremenu. U SAD-u, učestalost lajmske bolesti koju prenose krpelji, bakterijske bolesti koja može dovesti do ozbiljnih komplikacija zglobova i živčanog sustava, više se nego udvostručila u posljednjih 30 godina.

Toplinski valovi rađaju viruse otporne na toplinu

Kada se sisavci razbole, jedan od najboljih obrambenih mehanizama jest groznica to jest visoka tjelesna temperatura. Groznica zagrijava tijelo, potičući imunološki odgovor. Ali kako vrijeme postaje toplije, virusi će proći kroz proces prirodne selekcije. Takva evolucija iznjedrit će viruse otporne na toplinu koji su sposobniji izbjeći ljudsku obranu.

Ljudski imunološki sustav pod stresom

Ekstremni vremenski događaji izlažu ogromnom stresu ljudsko tijelo. Primjerice, vaše tijelo mora naporno raditi kako bi vas rashladilo tijekom toplinskog vala. Ali kako klimatske promjene budu oštre, milijarde će živjeti u sve težim uvjetima. Prema Visokom povjereniku Ujedinjenih naroda za izbjeglice (UNHCR), oko 21,5 milijuna ljudi prisilno je raseljeno zbog vremenskih prilika od 2008. godine. Institut za ekonomiju i mir procjenjuje da bi oko 1,2 milijarde ljudi moglo biti raseljeno zbog klimatskih promjena u sljedećih 30 godina.