Odlomila se ogromna santa leda, A23a pluta: Mogla bi se razbiti u segmente velike poput gradova
Najveća ledena santa na svijetu se sudara s udaljenim britanskim otokom, što potencijalno dovodi pingvine i tuljane u opasnost.

Najveća ledena santa na svijetu se sudara s udaljenim britanskim otokom, što potencijalno dovodi pingvine i tuljane u opasnost.
Ledena santa se okreće sjeverno od Antarktike prema Južnoj Georgiji, krševitom britanskom teritoriju i utočištu divljih životinja, gdje bi se mogla smrskati i razbiti u komade. Trenutno je udaljena 173 milje (280 km).
Bezbrojne ptice i tuljani uginuli su u ledenim uvalama i plažama Južne Georgije kada su ih ogromni ledenjaci zaustavili u prehrani.
‘Ledeni bregovi su sami po sebi opasni. Bio bih iznimno sretan kad bi nas potpuno promašio’, rekao je pomorski kapetan Simon Wallace za BBC News, govoreći s vladinog broda Pharos Južne Georgije.
Diljem svijeta skupina znanstvenika, mornara i ribara zabrinuto provjerava satelitske slike kako bi pratila dnevno kretanje ove kraljice santi leda.
Među najstarijima na svijetu
Poznat je kao A23a i jedan je od najstarijih na svijetu.
Otcijepio se, ili odlomio, od Filchnerova ledenog grebena na Antarktiku 1986., ali je zapeo na morskom dnu i zatim zarobljen u oceanskom vrtlogu.
Napokon se u prosincu oslobodio i sada je na svom posljednjem putovanju, jureći u zaborav.
Toplije vode sjeverno od Antarktike tope se i slabe njene goleme litice koje se uzdižu do 1312 stopa (400 m), više od Sharda u Londonu.
Nekad je mjerio 3.900 kvadratnih kilometara, ali najnovije satelitske slike pokazuju da polako propada. Sada se prostire na oko 3500 četvornih kilometara, što je otprilike veličina engleskog okruga Cornwall.
I velike ploče leda se lome, uranjajući u vodu oko njegovih rubova.
A23a bi se svaki dan mogao razbiti u goleme segmente, koji bi zatim mogli ostati godinama, poput plutajućih gradova leda koji nekontrolirano krstare oko Južne Georgije.
Ovo nije prva ogromna santa leda koja prijeti Južnoj Georgiji i Sendvičkim otocima.
Godine 2004. jedan nazvan A38 nasukao se na svoj kontinentalni pojas, ostavljajući mrtve piliće pingvina i mladunce tuljana na plažama dok su im masivni komadi leda blokirali pristup mjestima za hranjenje.
Teritorij je dom dragocjenim kolonijama kraljevskih i carskih pingvina i milijunima slonova i morskih tuljana.
‘Južna Georgia nalazi se u uličici santi leda pa se mogu očekivati utjecaji i na ribarstvo i na divlje životinje, a oboje imaju veliku sposobnost prilagodbe’, kaže Mark Belchier, morski ekolog koji savjetuje vladu Južne Georgije.
Pomorci i ribari kažu da su sante leda sve veći problem. Godine 2023. jedan nazvan A76 prestrašio ih je kad se približio prizemljenju.
‘Komadi su se naginjali, pa su izgledali kao veliki ledeni tornjevi, ledeni grad na horizontu’, kaže gospodin Belchier, koji je vidio santu leda dok je bio na moru.
Te ploče još i danas lebde po otocima.
‘U komadima je od veličine nekoliko stadiona Wembley do komada veličine vašeg stola’, kaže Andrew Newman iz Argos Froyanesa, ribarske tvrtke koja radi u Južnoj Georgiji.
‘Ti dijelovi u osnovi pokrivaju otok – moramo se probiti kroz njega’, kaže kapetan Wallace.
Mornari na njegovom brodu moraju stalno biti na oprezu. ‘Cijelu noć imamo upaljene reflektore kako bismo pokušali vidjeti led – može doći niotkuda’, objašnjava.
A76 je bio ‘mijenjač igre’, prema g. Newmanu, s ‘velikim utjecajem na naše operacije i na očuvanje sigurnosti našeg plovila i posade’.
Sva trojica opisuju okoliš koji se brzo mijenja, s vidljivim povlačenjem ledenjaka iz godine u godinu i nestabilnim razinama morskog leda.
Malo je vjerojatno da su klimatske promjene iza rađanja A23a jer se otelio tako davno, prije većine utjecaja rastućih temperatura koje sada vidimo.
Ali divovske sante leda dio su naše budućnosti. Kako Antarktika postaje sve nestabilnija s toplijim temperaturama oceana i zraka, sve će se veći komadi ledenih ploča odvojiti.
Prije nego što njegovo vrijeme istekne, A23a je znanstvenicima ostavio oproštajni dar.
Tim s British Antarctic Survey na istraživačkom brodu Sir David Attenborough našao se blizu A23a 2023. godine.
Znanstvenici su se trudili iskoristiti rijetku priliku da istraže što mega sante leda čine okolišu.
Brod je uplovio u pukotinu u golemim zidovima sante leda, a doktorica znanosti Laura Taylor prikupila je dragocjene uzorke vode 400 metara od njegovih litica.
‘Vidjela sam masivni zid leda daleko viši od mene, koliko sam mogla vidjeti. Ima različite boje na različitim mjestima. Komadi su padali – bilo je prilično veličanstveno’, objašnjava iz svog laboratorija u Cambridgeu gdje se sada nalazi analizirajući uzorke.
Njezin rad razmatra kakav utjecaj otopljena voda ima na ciklus ugljika u južnom oceanu.
‘Ovo nije samo voda kakvu mi pijemo. Puna je hranjivih tvari i kemikalija, kao i sićušnih životinja poput fitoplanktona zamrznutih unutra’, kaže gospođa Taylor.
Dok se otapa, santa leda ispušta te elemente u vodu, mijenjajući fiziku i kemiju oceana.
To bi moglo skladištiti više ugljika duboko u oceanu, dok čestice tonu s površine. To bi prirodno blokiralo neke od planetarnih emisija ugljičnog dioksida koje pridonose klimatskim promjenama.
Sante leda su notorno nepredvidive i nitko ne zna što će točno sljedeće učiniti.
Ali uskoro bi se trebao pojaviti div, koji se nazire na horizontu otoka, velik poput samog teritorija.