Zašto su vatrometi loši za okoliš i koje su alternative?

Povjesničari vjeruju da vatrometi potječu iz drevne Kine u drugom stoljeću prije Krista, kada su se izrađivali od stabljika bambusa i baruta koji bi eksplodirao kad bi se bacio u vatru. Govorilo se da tjeraju zle duhove. Do 15. stoljeća vatromet je postao popularan u Europi, obično se koristio za vjerske festivale i javnu zabavu. 

Vatrometi su iznimno popularni, ali se povezuju s povećanjem onečišćenja zraka, a ekolozi su zabrinuti zbog negativnih učinaka na divlje životinje. Iako su kratkotrajni i rijetki, vatrometi raspršuju otrovnu mješavinu koja tiho pada u jezera, rijeke i zaljeve diljem Zemlje. Mnoge kemikalije u vatrometu također su postojane u okolišu, što znači da tvrdoglavo ostaju tamo umjesto da se raspadnu. 

Od čega se izrađuju vatrometi?

Vatromet sadrži takozvanu zračnu cijev, koja sadrži eksplozivne kemikalije. Sama ljuska sadrži stvari koje su napravljene od oksidirajućeg sredstva, goriva, bojila koje sadrži metal i veziva. Kada se zapali, oksidacijsko sredstvo i gorivo kemijski reagiraju stvarajući ekstremnu toplinu i plin. Boja proizvodi boju, a vezivo drži sve zajedno.

Tradicionalni vatromet sadrži mješavinu drvenog ugljena, sumpora i kalijevog nitrata, također poznatog kao barut. Kada iskra udari u barut, kalijev nitrat dovodi kisik u vatru kako bi se olakšalo izgaranje goriva od drvenog ugljena i sumpora.

Moderni vatrometi često se prave s perkloratima umjesto s kalijevim nitratom. Perklorati su kemikalije koje imaju središnji atom klora vezan na četiri atoma kisika. Iako je njihov učinak na okoliš još pod upitnikom, studije su pokazale da su perklorati opasni za zdravlje sisavaca, uključujući i ljude. Podaci su pokazali da prisutnost perklorata može utjecati na zdravlje određenih životinja uzrokujući oticanje štitnjače i ugrožavajući normalan rast i razvoj.

Vatrometi se također sastoje se od teških metala koji proizvode boje koje izazivaju divljenje. Kao i kod perklorata, točan učinak ispadanja teških metala iz vatrometa uglavnom je još uvijek misterij, iako neka istraživanja pokazuju da teški metali imaju ozbiljno negativan utjecaj na zdravlje ljudi i okoliša.

Uobičajena bojila teških metala u vatrometu uključuju:

• Stroncij (crveno)

• Aluminij (bijeli)

• Bakar (plava)

• Barij (zeleni)

• Rubidij (ljubičasta)

• Kadmij (razni)

Kao što se vidi nakon velikih događaja poput Diwalija u Indiji, Dana neovisnosti u Sjedinjenim Državama i proslava Nove godine diljem svijeta, vatrometi uzrokuju kratkoročno smanjenje kvalitete zraka. Otpuštaju zagađivače poput sumpornog dioksida i dušikovih oksida, kao i čestice i teške metale. Kratkotrajna izloženost onečišćenom zraku povezana je s kardiovaskularnom i respiratornom smrtnošću i morbiditetom. Čestice koje emitira vatromet mogu oštetiti stanice i pluća kod sisavaca.

Budući da se vatrometi obično pale na otvorenom, mogu izazvati šumski požar ako dođu u kontakt s travom, drvećem ili bilo kojim drugim zapaljivim organskim materijalom. Šumski požari brzo rastu i mogu lako progutati sve biljke i životinje na svom putu.

Vatrometi su obično pakirani u plastiku. Ta plastika zagađuje okoliš i može čak dospjeti u morske ekosustave. Onečišćenje naših oceana plastikom ozbiljan je problem koji zagađuje vodu i šteti divljim životinjama. Neki veliki vatrometi, poput onog u središtu Sydneya, proslave Nove godine u Australiji, odlučuju se za vatromet pakiran u biorazgradivi papir. Drugi imaju zajedničko čišćenje plaže sljedećeg dana kako bi pravilno odložili plastiku.

Najekološkija alternativa vatrometu je potpuno ga se odreći. Možete slaviti i na druge načine koji ne uključuju plastične eksplozive, poput parade ili bacanja biorazgradivih konfeta. Još jedna ekološki prihvatljiva opcija koja je dovoljno slična vatrometima su laserske svjetlosne predstave koje osvjetljavaju nebo zabavnim bojama i dizajnom bez izbacivanja zagađivača u zrak. Iako te predstave troše mnogo energije koja dolazi iz fosilnih goriva, isto tako troše i vatrometi i proizvodnja vatrometa općenito.