Znanstveni dvojac s Instituta Ruđer Bošković: Stižu prestižne potpore za važne projekte

Riječ je o dvoje supješnih mladih znastvenika, dr. sc. Damiru Baranašiću i dr. sc. Jeleni Bujan koji su se nakon poslijedoktorata u UK-u, odnosno  SAD-u i Švicarskoj, vratili u Hrvatsku i zaposlili na Institutu Ruđer Bošković (IRB) gdje će sad, zahvaljujući potpori EMBO-a, pokrenuti nove istraživačke grupe, zaposliti mlade istraživače i nabaviti sofisticiranu opremu za istraživanje vrućih tema u bioinfomatici i ekologiji. 

Znanstveni dvojac, objašnjavaju na Institutu, istraživat će kako su se jednostanični organizmi pretvorili u složene, višestanične oblike života – poput ljudi? Istraživači će koristiti umjetnu inteligenciju za analizu genetskih ‘prekidača’ koji su omogućili ovaj evolucijski skok. Istraživanje je važno jer bolje poznavanje regulacijskih mehanizama gena doprinosi istraživanjima u regenerativnoj medicini i biotehnologiji.

Kako bi razumio ovu složenu biološku enigmu dr. Baranašić i njegov tim kombinirat će laboratorijske eksperimente s umjetnom inteligencijom kako bi identificirali ‘prekidače’ u DNA koji su omogućili tu evolucijsku preobrazbu. Ovo istraživanje je važno jer, osim što će produbiti razumijevanje nastanka kompleksnog života, uključujući i evoluciju ljudskih stanica, bolje poznavanje regulacijskih mehanizama gena doprinosi istraživanjima u regenerativnoj medicini i biotehnologiji.

”Uz formiranje i širenje vlastite samostalne istraživačke grupe, EMBO mi otvara mogućnosti za suradnju s mladim znanstvenicima diljem Europe koji rade na sličnim temama. Takva suradnja potiče razmjenu znanja i doprinosi unapređenju istraživanja’, ističe dr. Baranašić.

Dr. Bujan istraživat će hoće li kukci preživjeti klimatske promjene. Uz pomoć 3D termalnog snimanja okoliša, istraživat će kako mikrostaništa pomažu kukcima u prilagodbi na sve češće toplinske valove. U suradnji s klimatolozima razvijat će i visokorezolucijske klimatske modele za predviđanje promjena u ekosustavima. Istraživanje je važno jer podaci koje dobiju pomoći će u procjeni mogućih promjena u ekosustavima i omogućiti izradu strategija za očuvanje bioraznolikosti.

‘Istraživanja ćemo proširiti na testiranje učinka kombinacije stresnih faktora, poput isušivanja, onečišćenja teškim metalima i izloženosti insekticidima, kako bi utvrdili kako više čimbenika zajedno utječe na otpornost kukaca. Ovi podaci pomoći će nam u procjeni mogućih promjena u ekosustavima i omogućiti izradu strategija za očuvanje bioraznolikosti’, objašnjava dr. Bujan.

EMBO je krovna znanstvena organizacija u području molekularne biologije koja okuplja preko 2.100 vodećih znanstvenika iz Europe, ali i svijeta. Svake godine EMBO odabire mlade i perspektivne znanstvenika iz područja biologije i dodjeljuje im vrijedne financijske potpore kako bi im pomogao u osnivanju vlastitih laboratorija. Ove godine dvoje znanstvenike iz Hrvatske našlo se u ovom probranom društvu uz kolege iz Češke, Estonije, Grčke, Poljske i Portugala.

‘Dobiti ovakvo priznanje je nevjerojatno, a pogotovo mi je drago što je EMBO odabrao financirati jedno temeljno istraživanje poput ovoga’, kaže dr. Baranašić.

‘To dokazuje da su temeljna znanstvena pitanja itekako vrijedna ulaganja’.

Dr. Bujan dodaje kako ovo nije samo osobni uspjeh, već prilika za jačanje ekoloških i klimatskih istraživanja u Hrvatskoj, kao i učvršćivanje međunarodne suradnje.

‘Također, posebno važan aspekt ovih potpora su mogućnosti razvoja karijera mladih istraživača u Hrvatskoj’, dodala je dr. Bujan.

‘Ponosan sam što je dvoje naših znanstvenika dobilo prestižnu potporu EMBO-a, što potvrđuje izvrsnost njihova rada i značaj IRB-a u europskoj znanstvenoj zajednici. Potpora će im omogućiti osnivanje novih grupa i suradnju na europskoj razini. U ostvarivanju svojih ambicioznih istraživačkih ciljeva imat će podršku IRB-a. Čestitam im na uspjehu i želim im puno uspjeha u daljnjem radu!’, rekao je dr. sc. David M. Smith, ravnatelj IRB-a.

Svaki EMBO projekt traje tri godine, s mogućnošću produljenja na još dvije, a dobitnici godišnje primaju 50.000 eura za razvoj svojih timova i istraživanja.