Otkazan najveći solarni projekt u SAD-u, vrijedan milijarde dolara

Pod administracijom Joea Bidena, projekt Esmeralda 7 bio je u završnoj fazi odobrenja. Sedam solarnih polja trebalo se prostirati na 118 tisuća hektara saveznog zemljišta u nevadinskoj pustinji, uz kombinaciju solarnih panela i velikih baterijskih sustava za pohranu energije.

Plan je bio jednostavan: iskoristiti beskrajno sunce zapada SAD-a kako bi se rasteretila energetska mreža koja se već suočava s eksplozivnim rastom potrošnje – ponajviše zbog AI podatkovnih centara i rastuće potražnje iz stambenog sektora.

No prošlog tjedna Ured za upravljanje zemljištem (BLM) tiho je promijenio status projekta u “otkazan”. Ministarstvo unutarnjih poslova poručilo je da to nije kraj, već da developeri mogu ponovno predati pojedinačne prijedloge projekata.

Takav postupak, međutim, znači godine čekanja jer su analize utjecaja na okoliš dugotrajan proces, a svaka pojedinačna dozvola može ponovno biti odbijena.

Ekološki aktivisti: ‘Ne možemo spašavati klimu i ubijati prirodu’

Projekt je od samog početka izazvao podijeljene reakcije. Dok su energetski stručnjaci govorili o prekretnici u razvoju američke obnovljive energetike, ekološke udruge upozoravale su na goleme rizike po okoliš.

Erik Molvar, izvršni direktor organizacije Western Watersheds Project, upozorio je da bi gradnja na tolikom području uništila staništa pustinjske kornjače i Joshua stabala, ikoničnih vrsta američkog jugozapada.

‘Nema smisla ostvarivati klimatske ciljeve ako pritom žrtvujemo bioraznolikost. Pretvaranje ogromnih površina javnog zemljišta u solarne farme nije rješenje klimatske krize’, poručio je Molvar.

Unatoč tome, tvrtka NextEra Energy, jedan od glavnih ulagača, poručila je da ostaje predana projektu. Glasnogovornik Neil Nissan naglasio je da će tvrtka ‘nastaviti konstruktivno surađivati’ s državnim tijelima u potrazi za rješenjem.

Bijes iz obje političke stranke

Otkazivanje projekta izazvalo je neuobičajeno jedinstvenu reakciju među političarima različitih uvjerenja. Republikanski guverner Utaha Spencer Cox javno je kritizirao odluku Trumpove administracije, upozorivši da takvi potezi slabe američku konkurentnost u odnosu na Kinu.

‘Ovako gubimo utrku s Kinom u energiji i umjetnoj inteligenciji. Solar s baterijama može biti stabilan izvor energije i ne smijemo zaustavljati takve projekte’, napisao je Cox na platformi X.

S druge strane, demokratske senatorice iz Nevade, Catherine Cortez Masto i Jacky Rosen, oštro su osudile potez Bijele kuće.

‘Nedostatak transparentnosti Trumpove administracije stvara kaos i zbunjenost. Nevada je nacionalni lider u solarnoj energiji, a ovaj napad na industriju imat će ozbiljne posljedice za našu ekonomiju’, upozorila je Cortez Masto.

Senatorica Rosen dodala je da njezina savezna država ima najveći broj radnih mjesta u solarnoj industriji po glavi stanovnika u cijeloj zemlji te da će ‘Trumpov napad na obnovljive izvore izravno pogoditi tisuće radnika’.

Trump protiv vjetra i sunca

Otkazivanje Esmeralde 7 samo je posljednji u nizu poteza kojima Donald Trump pokazuje neprijateljski stav prema obnovljivim izvorima energije. Njegova administracija već je ranije ukinula porezne olakšice za solarne i vjetroelektrane, blokirala više projekata vjetroelektrana i uvela dodatne administrativne prepreke u procesu izdavanja dozvola.

Trump je i osobno u više navrata na društvenim mrežama kritizirao obnovljive izvore, nazivajući ih ‘prijevarom stoljeća’.

‘Nećemo odobravati vjetroelektrane ni solarne farme koje uništavaju poljoprivredu’, napisao je u kolovozu na platformi Truth Social.

Posljedice: skuplja struja i sporiji energetski prijelaz

Prema analizi think tanka Energy Innovation, ukidanje poreznih poticaja i usporavanje solarnih projekata povećat će račune za struju američkim kućanstvima u sljedećem desetljeću.

Podaci američke Agencije za energetiku (EIA) pokazuju da su cijene električne energije od 2022. godine rasle brže od inflacije, a očekuje se da će taj trend trajati i tijekom sljedeće godine. Električna energija danas je drugi najveći godišnji energetski trošak američkih obitelji, odmah iza goriva za automobile.