Pume u Argentini pronašle novu poslasticu: Znanstvenici istražili kako im to utječe na ponašanje

Nacionalni park Monte Leon u jugoistočnoj Argentini, u regiji Patagonija, osnovan je 20024. godine te razveselio je konzervatore koji su ga osnovali. Kako su i očekivali, pume koje su lovile po argentinskim šumama te su nestale zbog lova, vratile su se nakon zabrane njihovog ubijanja. No, ovi lovci koji su navikli loviti ovce lokalnih rančera, u zaštićenoj su zoni naišli na novu poslasticu: pingvine. Magellanske pingivine (Spheniscus magellanicus) da budemo precizniji.

Kako navodi National Geographic, znanstvenike je zaintrigiralo kako će ove sezonske ptice utjecati na broj i ponašanje divljih mačaka. S uspostavljanjem nacionalnog parka, bili su svjesni da će se predatori morati prilagoditi novim uvjetima. Iako su već bili svjesni da Pume ciljaju pingvine, smatrali su to rijetkim slučajevima. Međutim, rezultati novog istraživanja objavljenog u zborniku znanstvenih radova Royal Society Publishing, navode da je ta praksa puno češća. Ova saznanja su dobivena kroz praćenje 14 odraslih puma GPS ogrlicama, kao i sa 32 nadziranjem ovih životinja s 32 skrivene kamere u nacionalnom parku. Na taj su način pume pratili od rujna 2019. godine sve do siječnja 2023. godine.

‘Zabilježili smo stalna uočavanja puma uokolo kolonije pingvina. Tada nam je postalo jasno da to (lov pingvina) nije bilo nešto povremeno, nego je oblikovali kako te životinje koriste okoliš’, komentirao je rezultate studije ekolog te vodeći autor ovog istraživanja, Mitchell Serota.

Manje svađa oko teritorija

Općenito, Pume u Argentini vole loviti jelene, guakane (životinje srodne ljamama) i zečeve, a njihov teritorij može pokrivati i stotine kilometara. Pingvini su u ovom nacionalnom parku  dostupni na ograničenom području, tijekom njihove sezone parenja od travnja do rujna. Međutim, tada ih ima u obilju: preko 40 tisuća parova uz obalu koja je duga dva kilometra. Iako znanstvenici navode da ovakvo obilje hrane nije dovelo do povećanja broja puma koje u Monte Leonu u prosjeku broje oko 13 mačaka na 100 kilometara. Ali, promijenilo je ponašanje južnoameričkih puma koje inače ne vole društvo čak ni svoje vrste na teritoriju u kojem love.

‘Ispostavilo se da se pume koje jedu pingvine ponašaju drukčije od puma koje vole druge dijete u Patagoniji. istraživanje je pokazalo da velike mačke koje jedu pingvine češće dijele isto područje od onih koji ih ne jedu i nisu se toliko napadale koliko smo očekivali. Drugim riječima, pume koje jedu pingvine su bile prilično tolerantne jedna prema drugoj’ rekao je član istraživačkog tima, Emiliano Donadio.

Ipak, ovo istraživanje je ostavilo nekoliko neodgovorenih pitanja. Prvo, koliko točno pingvina dnevno konzumiraju pume te koliko će to utjecati na populaciju pingvina, iako kolone zasad izgledaju stabilno. Također, otvoreno je i pitanje je li gustoća puma na jednom mjestu privremena ili dugoročna odlika ekosistema. No, zanimljivo, prilagodba puma na pingvinsku prehranu pokazuje kako se u očuvanju prirode ne moramo vraćati u prijašnje stanje već da se divlji život može zadržati i u dramatično promijenjenom okolišu gdje životinje mogu improvizirati.

‘Znamo da je kolonija pingvina promijenila gdje kada i kako pume dolaze do svoje hrane, ali idući korak je shvatiti ekološke implikacije tih promjena. Obnova ne znači povratak u neku povijesnu sliku. Vrste se vraćaju u dramatično izmijenjene ekosustave koje stvaraju potpuno nove međuodnose’, zaključio je Serota.