Morske alge ‘guraju’ se na velike stadione: Istiskuju jednokratnu plastiku

Notpla, tvrtka koja proizvodi ambalažu na bazi morskih algi kako bi zamijenila plastiku za jednokratnu upotrebu, bilježi veliki uspjeh otkako je 2022. godine osvojila nagradu Earthshot Prize, osvojivši milijun eura na globalnoj nagradi za zaštitu okoliša koju je osnovao britanski princ William.

Pothvat je započeo s dva francusko-španjolska osnivača, Pierreom Paslierom i Rodrigom Garciom Gonzalezom, koji su eksperimentirali u svojoj studentskoj kuhinji dok su bili na Imperial Collegeu u Londonu. Notpla je sada zamijenila više od 21 milijun komada plastike za jednokratnu upotrebu diljem Europe i cilja na zamjenu milijardu jedinica do 2030. godine.

Kako bi se uistinu riješio podmukli problem onečišćenja plastikom, rješenje ‘ambalaže koja nestaje’ uvodi se na novim mjestima i oblikuje u nove oblike i veličine. Glavna direktorica prihoda Lise Honsinger, prva zaposlenica Notple 2017. godine, objašnjava kako je sve počelo.

Notpla i lišće: Širenje rješenja na bazi morskih algi

Notplov prototip bila je jestiva kapsula za vodu pod nazivom Ooho. Izazivala je viralni interes 2017. godine, što Honsinger djelomično pripisuje ‘zeitgeistu’ osvješćivanja o onečišćenju plastikom, piše Euronews Green.

Startup je surađivao s Lucozadeom kako bi zamijenio 36 000 plastičnih boca na Londonskom maratonu 2019. godine. Tada je udario COVID, događaji su prestali, a tvrtka se usredotočila na premaze od morskih algi za pakiranje hrane koji kutije za van čine kompostabilnim poput kore voća.

U partnerstvu s Just Eatom, Notplova ambalaža korištena je na UEFA-inom ženskom finalu na stadionu Wembley u Londonu 2022. godine. Od sedam vrsta presavijenih kartonskih kutija te godine, prerasla je u katalog s preko 50 različitih dizajna.

Zamislite gotovo bilo koju ambalažu za hranu koju biste pokupili iz uličnog kombija s hranom – školjke za hamburgere, pladnjeve i vilice za čips, žlice za churros – i postoji alternativa obložena morskim algama.

Notplina vizija ima određenu čistoću – što je očito impresioniralo žirije Earthshot Prize. Pobjeda u kategoriji ‘Izgradimo svijet bez otpada’ dodatno je ‘otključala kredibilitet’, kako to Hosinger kaže.

‘Ne idemo na najlakšu pobjedu’, kaže. ‘Nećemo miješati naš proizvod s malo plastike kako bismo napravili poluprirodni proizvod jer je to malo lakše. Ići ćemo na to čak i ako je najteže, kako bismo bili sigurni da je zaista prirodno.’

Ambalaža od morskih algi dolazi na stadione, u urede i muzeje

Notpla proizvodi sada se koriste na glavnim stadionima i mjestima u Velikoj Britaniji, uključujući Kia Oval, The Principality, Tottenham Hotspurs, Aston Villu, The Aviva, Twickenham i ExCel Centre.

Johan Cruijff Arena u Nizozemskoj također je uključena, a Levy – dio tvrtke za catering Compass Group s kojom Notpla surađuje – upravo je dobio ugovor sa stadionima u Njemačkoj. To je sve dio ‘koraka u promjeni’ širenja po Europi i SAD-u, kaže Honsinger.

Cilj je učiniti prelazak što jednostavnijim, a Notpla proizvodi mogu se uklopiti u bilo koji tok otpada koji stadion već koristi, od kompostiranja do recikliranja ili općeg otpada.

U međuvremenu, IKEA je upravo predstavila Notpla ambalažu na bazi morskih algi u svom novom restoranu na Oxford Streetu u Londonu.

A tvrtka lansira novu liniju delikatesa s prozorima bez plastike kako bi ljudi mogli vidjeti svoje sendviče prije kupnje. Honsinger se nada da će ovo pomoći Notpli da se proširi na ugostiteljstvo u uredima i muzeje, gdje je taj uvid važan.

‘Apsolutno želimo da ovo rješenje bude svugdje. Ne želimo biti nišni brend ambalaže’, kaže ona.

Plan je ići uzvodno tijekom sljedećih nekoliko godina – na primjer, pružati premaze proizvođačima kartona, umjesto prodavati kutije kupcima kutija. U konačnici, Honsinger želi da Notpla postane poznato ime, u području Tetra Paka ili Gore-Texa.

‘Svi će znati, ako imam ambalažu koja je Notpla, da nema plastike u njoj, da nema kemikalija zauvijek, da mi neće uzrokovati rak – jer mislim da se svijet probudio i zbog zdravstvenih posljedica plastike.’

Nove granice za prirodnu ambalažu bez plastike

S ekstraktima morskih algi iz Francuske, Španjolske (ROKO) i Južne Amerike, Notpla oblikuje svoj čudesni sastojak u razne nove oblike i veličine.

Znanstvenici rade na stvaranju hladnih i toplih šalica, na primjer, dok Notpla nastavlja razvijati svoja postojeća rješenja – poput ubrzavanja proizvodnje Ooho napitaka.

No, postoje ograničenja ovog istraživanja i razvoja. ‘Razlog zašto je plastika posvuda je taj što nije prirodna’, objašnjava Honsinger; ona stvara potpunu barijeru za kisik, vodu i masnoću. Morske alge nikada neće biti iste kao plastika, kaže ona, i to je dobra stvar.

‘Morate se sjetiti zašto nema tako ekstremna svojstva kao plastika, a to je razlog zašto će se razgraditi u prirodi.’

Notpla je prošle godine s nekim od svojih konkurenata osnovala Grupe za prirodne polimere. Prema nizozemskoj vladi, koja je 2023. provela opsežna ispitivanja, Notpla se ističe kao jedina alternativa bez plastike koja ispunjava EU Direktivu o plastici za jednokratnu upotrebu (SUPD).

S obzirom na to da se propisi o plastici za jednokratnu upotrebu i kemikalijama za jednokratnu upotrebu (PFAS) pooštravaju, budućnost je svijetla za alternative poput Notpla.

Jesu li tvrtke za plastiku već svjesne svog konkurenta od morskih algi?

‘Mislim da trenutno uglavnom nismo dovoljno veliki da ih uplašimo’, kaže Hosinger. ‘Ali mislim da znaju da to dolazi.’